épisode 1
Inde, 1857
publié le 10 janvier 2016
Un chroniqueur est témoin d’une de ces canonnades :
Ce fut là un horrible spectacle, j’en fus terrifié, et tous mes voisins n’étaient pas moins émus. Tous tremblaient comme des feuilles. J’ai la confiance que la leçon ne sera pas perdue. Les hommes qui entouraient les pièces étaient inondés de sang. Un d’eux, entre autres, fut un instant étourdi d’un coup violent qu’il reçut d’un bras arraché, lancé sur lui.
C’est le titre d’un film de 1954 avec Rock Hudson dont l’action prend place pendant la révolte. Le brave officier britannique joué par la star préférant évidemment donner raison à ses hommes plutôt qu’à sa hiérarchie.
Un des déclencheurs des révoltes semble avoir été l’emballage des cartouches de fusil. Le règlement stipulait que les soldats devaient déchirer ces emballages avec leurs dents (Et si j’ai pas de dents sergent ? - Réformé !). Or ils étaient enduit de suif animal, cochon ou boeuf, un tabou alimentaire pour ces soldats principalement hindous et musulmans.
C’est après ces premières révoltes que l’Angleterre va prendre en main le territoire indien. Considéré comme un des joyaux de la couronne, le large territoire indien vivra moins d’un siècle sous la domination anglaise. En 1919 un général anglais fait tirer la troupe sur une manifestation de mécontents désarmés. Ce massacre connu sous le nom de massacre d’Amristar fera plusieurs centaines de victimes et sera un point fort dans le mouvement qui mènera à l’indépendance de l’Inde en 1947.
Allegretto de Dominico Scarlati interprété par Martha Goldstein